Ông được sinh ra tại một trang trại ở Dreghorn, Bắc Ayrshire, và được học để trở thành một bác sĩ thú y tại Dick Vet, Đại học Edinburgh, một nghề mà ông đã theo đuổi gần như 10 năm tại nhà, và sau đó ông chuyển đi Downpatrick, Bắc Ireland vào năm 1867. Ông đã thành lập phòng khám thú y ở Downpatrick cùng với anh trai là James Dunlop trước khi chuyển đến Belfast. Ông cũng là một người bạn tốt của nữ hoàng Victoria.
Một ý tưởng đơn giản có thể thay đổi cả thế giới. Vào năm 1887, khi John Boyd Dunlop miệt mài tìm kiếm
phương thức nâng cao tính năng và sự thoải mái cho chiếc xe đạp của con trai mình – một loại lốp xe có thể giúp xe chạy một cách êm ái và dễ xử lý hơn. Và ông đã hoàn toàn thành công khi phát minh ra hệ thống lốp xe khí đệm đầu tiên và đặt nền móng cho một tiến trình phát triển gắn liền với một tiến trình phát triển của ngành sản xuất xe ô tô và xe gắn máy.
Ngày 31 tháng 10 năm 1888, Viện Phát Minh Sáng Tạo cấp bằng sáng chế cho ý tưởng lốp xe khí của John Boyd Dunlop.
Viết tiếp huyền thoại, năm 1889, Dunlop mở nhà máy sản xuất lốp xe đầu tiên ở Dublin và nhà máy đầu tiên ở Dirmingham chỉ hai năm sau đó. Từ đó, Dunlop nhanh chóng phát triển từ nhà tiên phong trở thành tập đoàn đa quốc gia toàn cầu về lốp xe. Trong hơn 120 năm cảm nhận mặt đường, những sáng kiến tiên phong của Dunlop kết hợp cùng sự thành công đặc biệt từ dòng sản phẩm lốp xe đua thể thao đã xây dựng nên thương hiệu và là sự lựa chọn hàng đầu của những người đam mê xe hơi và xe máy ở khắp mọi nơi. Với nhiều năm kinh nghiệm, Dunlop luôn dẫn đầu trong việc sáng tạo và ứng dụng công nghệ mới trong lĩnh vực sản xuất lốp xe nhằm mang đến những tính năng mới và hiện đại, nâng cao khả năng cảm nhận mặt đường và mang đến cảm giác thoải mái nhất cho người lái xe. Lốp xe Dunlop luôn đáp ứng tiêu chuẩn của rất nhiều hãng xe hàng đầu thế giới như: Alfa Romeo, AMG, Audi, Bentley, BMW, Jaguar, Lexus, Mercedes-Benz, Porsche, Chrysler, TVR, Toyota, Mitsubishi, Honda, Suzuki, Nissan, Isuzu, GM Daewoo, Huyndai, Kia, Mazda…