Công nghệ cân bằng điện tử do Frank-Werner Mohn phát minh đã cứu sống hơn một triệu người trên toàn thế giới.
Cân bằng điện tử là một trong những phát kiến công nghệ an toàn vĩ đại trên ôtô. Năm 1989, kỹ sư Frank-Werner Mohn gặp nạn khi đang điều khiển mẫu xe thử nghiệm của Mercedes-Benz. Ông mất lái, rồi đâm vào một con mương tuyết ở phía Bắc Thụy Điển. Phải mất rất nhiều thời gian để chiếc xe cứu hộ tiếp cận hiện trường. Nhưng vụ tai nạn đã tạo nên một bước ngoặt lớn.
Khi trở lại trụ sở chính ở Stuttgart, Frank-Werner Mohn bắt đầu phác họa ý tưởng của mình với một số kỹ sư để cứu những trường hợp tương tự mà ông gặp phải. Điều duy nhất họ có lúc bấy giờ là công nghệ chống bó cứng phanh ABS.
 |
|
Vụ tai nạn của Frank-Werner Mohn.
|
Nhóm kỹ sư nhanh chóng tìm ra giải pháp, mô tả về một máy tính giao tiếp với ABS, tính toán đo góc vô-lăng và góc trượt của xe. Sau đó, máy tính truyền tín hiệu riêng tới ABS ở từng bánh để đưa ra lực phanh phù hợp, khiến chiếc xe dừng lại mà không bị trượt theo quán tính.
Bosch, nhà cung cấp phanh cho Mercedes-Benz, đã có ý tưởng tương tự. Nhưng vấn đề ở chỗ, ý tưởng của Bosch chỉ hoạt động trong trường hợp khẩn cấp. Còn với trường hợp của Mohn, ông gặp tai nạn do mất kiểm soát. Vì vậy, hệ thống của Bosch được cải tiến thêm để luôn luôn hoạt động trong suốt quá trình lái xe.
Để làm được, hệ thống cần một bộ cảm biến con quay hồi chuyển với tốc độ xử lý nhanh. Và họ tìm thấy nó đã được ứng dụng trên tên lửa Scud. Hai năm sau vụ tai nạn, Mohn đã làm ra hệ thống cân bằng điện tử hoàn chỉnh và đưa vào sản xuất.
Mercedes-Benz bắt đầu thử nghiệm công nghệ trên mặt hồ nước đóng băng. Giám đốc điều hành đích thân cầm lái chiếc xe, rồi bẻ lái bất ngờ. Hệ thống cân bằng điện tử đã làm việc.
Sau đó, cân bằng điện tử trang bị trên S-Class vào năm 1995. Sau đó ứng dụng trên tất cả dải sản phẩm của Mercedes-Benz.
Đây là một công nghệ an toàn tuyệt vời. Mercedes-Benz nắm quyền sở hữu nó, bởi chính các kỹ sư của họ phát minh. Hãng xe Đức không theo kịp nhu cầu của thị trường dù đã đẩy mạnh sản xuất. Vì vậy, hội đồng quản trị đã đưa ra một quyết định bất thường. Họ giao công nghệ cho công ty sản xuất khác, dù biết chắc rằng công ty đối tác sẽ bán cho các đối thủ cạnh tranh của Mercedes-Benz.
 |
| Công nghệ của Frank-Werner Mohn
đã cứu sống hơn 1 triệu người.
|
Càng bất thường hơn, Mercedes-Benz không bán, mà là cho không. Mohn đã tỏ ra không vui. "Tôi cảm thấy tổn thương vì đó là phát minh của tôi, nhưng nó đã bị cho đi. Nhưng bây giờ, tôi lại cảm thấy vui mừng vì công nghệ mang lại sự an toàn cho mọi người".
Trong vòng 15 năm sau kể từ ngày đưa ra quyết định, các nhà chức trách Đức đã nhận thức rõ tầm quan trọng của hệ thống cân bằng điện tử. Một số chuyên gia ước tính, số người được cứu sống bởi hệ thống này có thể lên đến hơn 1 triệu người. Hiện tại, cân bằng điện tử là công nghệ bắt buộc trên ôtô ở nhiều quốc gia, như Anh quốc, Mỹ hay Úc.
Frank-Werner Mohn sẽ nghỉ hưu trong năm nay, kết thúc 35 năm cống hiến cho Mercedes-Benz. Trong những năm làm việc cuối cùng, ông đã dành trọn tâm sức để phát triển công nghệ tự lái.